El prefijo des-: significado y ejemplos

El prefijo des- (con su variante de-) es uno de los prefijos negativos más productivos. Además de expresar negación (deshabitado), privación (desvergüenza) o inversión de la acción o estado precedente (desconectar), puede aportar también los siguientes significados o matices:

• Expresa intencionalidad, generalmente con una connotación de crítica negativa:

La policía desalojó a los ocupantes con la fuerza.

Estamos ante una campaña de desinformación.

• Denota que algo es inoportuno o inconveniente:

Siempre llega a destiempo.

• Indica pérdida total o parcial de lo que se expresa: descalcificar, despigmentación.

Son frecuentes las palabras con des- que no tienen un correspondiente sin des-. En muchos casos son palabras heredadas ya prefijadas del latín o de otros idiomas: destituir (del latín destituire), despierto (del latín vulgar expertus), desodorante (del inglés deodorant).

En otros casos son palabras formadas por parasíntesis como destripar. Dentro de este grupo son muchos los verbos y sus derivados, formados sobre bases sustantivas que denotan:

Porción o parte como, por ejemplo, en despedazar y destrozar, formados a partir de pedazo y trozo. En todos ellos el significado general del prefijo es “romper”.

Partes del cuerpo como en destripar, descabellar, despatarrar.

Son frecuentes los pares en los que la palabra prefijada con des- no es el opuesto de la palabra sin des-. Por ejemplo, despedir no es lo contrario de pedir, ni despecho lo contrario de pecho.