Verbos transitivos e intransitivos en español

Las nociones de transitividad e intransitividad están 

relacionadas con el significado del verbo.

Los verbos transitivos son aquellos que exigen dos argumentos para que su significado pueda realizarse: uno es el sujeto y el otro el complemento directo.

Verbos como beber o comer son verbos transitivos porque su significado implica la participación de un sujeto (“el que bebe o come”) y un objeto (“lo bebido o comido”). No se puede realizar la acción de comer o beber si hay algo para comer o beber pero nadie que coma o beba.

Ejemplos de verbos transitivos

Abrazar, abrir, acompañar, alquilar, amar, besar, cerrar, coger, comer, comprar, conocer, conseguir, dar, decir, declarar, entender, esconder, escribir, explicar, fregar, jurar, leer, limpiar, necesitar, odiar, ofrecer, pedir, prometer, recopilar, recuperar, tener, usar, vender.

Los verbos intransitivos son verbos que exigen la presencia de un solo participante, el cual corresponde al sujeto de la oración.

Ejemplos de verbos intransitivos

Adelgazar, aparecer, bailar, bostezar, correr, llorar, morir, nadar, reír, respirar, saltar, sonreír, vivir.

Verbos transitivos sin complemento directo y verbos intransitivos con complemento directo

Hay verbos transitivos como comer, beber o leer cuyo complemento directo puede no estar explícito (a), mientras que otros, como obtener, preparar o conocer, no admiten esta posibilidad (b):

(a) Aníbal bebe agua. Aníbal bebe.

(b) Aníbal obtuvo el premio. *Aníbal obtuvo.

Omisión del objeto directo con verbos transitivos

Los verbos transitivos sin objeto directo siguen siendo transitivos. El complemento directo puede omitirse cuando el contexto extralingüístico permite identificar al referente. Por ejemplo en cualquier partido con pelota, haciendo referencia a esta se puede decir ¡Tira!

Existen también verbos transitivos que permiten la omisión del objeto directo explícito sin que haya un contexto que permita identificar el referente. A veces, la presencia o ausencia del complemento directo puede indicar un cambio de significado:

Juan bebe agua.

Juan bebe (bebidas alcohólicas).

Verbos intransitivos con complemento directo

Algunos verbos intransitivos no dejan de serlo aunque lleven complemento directo. En estos casos, el complemento directo no aporta información semántica y puede compartir con el verbo la base léxica (c) o el significado (d).

(c) Vivir la vida. Soñar un sueño. Caminar el camino.

(d) Dormir un sueño profundo. Vivir una existencia triste.