Oraciones subordinadas circunstanciales de tiempo: conectores

Las subordinadas de tiempo indican respecto a la acción principal un hecho anterior, posterior, simultáneo o un hecho que se repite. De acuerdo con esto se clasifican en cuatro grandes grupos:

• Anterioridad: antes de (que):

El jefe llegó antes de que me despertara de la siesta.

Antes de que me despertara de la siesta sitúa la acción principal antes en la anterioridad. Llegar sucede antes de despertarse de la siesta.

• Posterioridad: cuando, después de (que), nada más, en cuanto, tan pronto como, apenas y no bien indican que el suceso encabezado por estos conectores es inmediatamente anterior al otro. Por eso, sirven para situar la acción principal en el después:

Después de que cambiaran de director (antes), tuvo que irse (después).

Tan pronto como lo hice (antes), lo llamé (después).

Nada más terminar (antes), se fue disparado (después).

Apenas expresa, además, que hay una cierta contraposición entre ambos hechos:

Apenas se fue, lo llamaron.

En ciertos casos, las dos oraciones llevan un elemento que significa tiempo con el fin de destacar que la acción principal es anterior a la subordinada. En la segunda oración siempre aparece cuando:

Apenas había enterrado a su marido, cuando ya tenía un nuevo amigo.

Aún no había cumplido los dieciséis, cuando ya se quería marchar de casa.

• Simultaneidad: cuando es el conector más habitual:

La miraba cuando ella no lo notaba.

-         Al + infinitivo, en el (mismo) momento en que expresan la simultaneidad entre dos hechos que se produce en un espacio de tiempo breve:

Cambia mucho al ponerse el sol.

Se fue en el mismo momento en que llegó.

-         Ahora que introduce la idea de la simultaneidad a la que une la de causa:

Ha cambiado mucho ahora que lo han ascendido.

También puede servir para introducir una circunstancia que no ha producido el efecto esperado:

Ahora que lo había terminado, me dice que no lo quiere.

-         Conforme, a medida que, según indican que las dos acciones que relacionan experimentan una progresión paralela:

Rectificó su comportamiento conforme fue dándose cuenta de lo que realmente esperaban de él.

-         Mientras aporta la idea de duración, la simultaneidad es entre dos acciones que permanecen durante cierto tiempo:

Se enamoraron mientras hacían aquella investigación en Berlín.

En ocasiones puede ir separado por pausas, convirtiéndose en un adverbio:

Yo, desconfiando siempre y él, mientras, tranquilo y ayudándome.

En lugar de este mientras adverbio pueden aparecer mientras tanto y entre tanto, que son las formas preferidas para referirse a acciones futuras:

Llegará a las seis, mientras, arréglate.

Suele utilizarse mientras tanto cuando se relacionan dos informaciones que se entienden nuevas para el oyente:

Llegará a las seis (no lo sabía), mientras tanto, arréglate (no estaba haciéndolo).

Mientras puede indicar, en oraciones negativas, el final de un período de tiempo. En este caso equivale a ‘hasta que’:

Te quedarás castigado mientras no me digas la verdad (= te quedarás castigado, hasta que no…).

• Repetición: cuando, cada vez que, siempre que:

Cada vez que voy a Extremadura compro jamón serrano.

Viene a visitarme siempre que puede.

El hecho introducido por el conector se repite varias veces y cuando ocurre, se produce también el hecho de la oración principal.