Cuando: conector subordinante

Cuando puede actuar como conjunción, adverbio o preposición. Como conector en las oraciones subordinadas cuando puede tener valor temporal, condicional, cuando concesivo y causal; también puede transformarse en sustantivo y adjetivo.

Cuando temporal

Cuando expresabásicamente tiempo. Este contenido lo toma de un antecedente explícito:

Se me cayó en el momento (antecedente) cuando más apurada estaba.

También puede estar oculto, lo que transforma la oración relativa en temporal:

Lo haré cuando pueda.

Un tipo particular de cuando temporal es el cuando “inverso”. Este sirve para indicar el carácter brusco, repentino de un suceso, y su coincidencia con otro que acaba de expresarse:

Me iba ya, cuando vino Sara a verme.

Cuando condicional

Se aleja bastante de la expresión de tiempo y manifiesta un hecho posible (condición) que si se produce, sucederá otro:

Cuando lo hagas, lo haré yo.

Cuando no salgas, avisa.

Cuando concesivo

Te quejas cuando (= aunque) deberías estar agradecido.

Es bastante frecuente que este cuando se refuerce con aun. Frente a cuando, que lleva indicativo, aun cuando va seguido de subjuntivo:

Aun cuando lo tengas casi todo en contra, tú debes seguir luchando.

Cuando causal

Equivale a ya que, puesto que, aunque en ocasiones también puede interpretarse como condicional:

Cuando tú lo dices, será verdad.

La relación de causa - efecto entre las dos acciones favorece la equivalencia con ya que y puesto que:

Cuando habla así (causa), será por algo (efecto).

Todas estas equivalencias de cuando con otros conectores no suponen una identidad completa. En todos los casos, cuando conserva su relación con la idea de tiempo.

Cuando sustantivo, adjetivo y en otras expresiones

A veces cuando se hace sustantivo:

De cuando en cuando.

De vez en cuando.

O preposición:

Cuando la guerra (= en la guerra)

Cuando viejos (= de viejos)

También cuando forma parte de las expresiones adverbiales cuando más (= como mucho) y cuando menos (= como poco):

Mara tendrá cuando más treinta años (= puede tener más de veinte, pero nunca cuarenta).

Cuando más no debe confundirse con cuanto más. En un contexto negativo, cuanto más enfatiza que a una determinada realidad le afectaría de forma más justificada lo sucedido con otra primera:

No bailó con él, cuanto más iba a invitarlo a su casa.

Esto quiere decir que las razones para no invitarlo a casa son mucho mayores que para no bailar.