Los verbos ser y estar con adjetivos

La distinción de los verbos ser y estar con adjetivos es única y exclusiva del español.

Ser y estar no son dos verbos en oposición, sino dos verbos que sirven para realizar operaciones diferentes.

La principal diferencia entre ser y estar es que con el verbo ser clasificamos, mientras que con el verbo estar comentamos un cambio respecto a una clasificación o una diferencia respecto a una norma. El adjetivo no cambia de significado, pero recibe un matiz de carácter permanente con el verbo ser y de temporal con el verbo estar.

Característica permanente

Julio es muy generoso, siempre trae regalos para todos.

Característica temporal

Julio está muy generoso desde que le han subido el sueldo.

Debido a estos diversos usos y significados, hay algunos adjetivos que pueden usarse solo con ser; otros que solo son compatibles con estar y otros que pueden construirse con ambos, según el tipo de operación que se esté realizando.

Además de esta diferencia general entre ser y estar, hay una serie de adjetivos que cambian de significado según se combinen con uno u otro verbo.

Adjetivos que cambian de significado con ser y estar

Adjetivo	Ser	Estar
Aburrido	Que causa aburrimiento Esta película es aburridísima. Es un rollo.	Que padece aburrimiento Estoy más aburrido que una ostra.
Atento	Gentil, educado Es muy atento: siempre llama para mi cumpleaños.	Que presta atención Tienes que estar atenta a la explicación.
Bueno	De buen carácter Es una niña muy buena: no llora nunca. Beneficioso para la salud La fruta es buena: tiene muchas vitaminas. De buena calidad Este jabón cuesta más pero es muy bueno.	Bien de salud He estado mala pero ya estoy buena. Guapo (coloquial) Tu amiga está muy buena. Que tiene buen sabor (comidas) ¡Qué buena está esta tarta! Que está en buenas condiciones ¿Estará todavía bueno el pescado de ayer?
Despierto	Listo, inteligente Aprende todo muy rápido: es muy despierto.	No dormido He estado despierta hasta tarde.
Malo	De mal carácter El perro es muy malo: ha mordido ya a tres personas. Perjudicial para la salud El tabaco es malo. De mala calidad Esta película es muy mala.	Enfermo Estoy malo en la cama desde ayer. Que tiene mal sabor Esta paella está malísima. En malas condiciones La leche ha caducado. Está mala.
Verde	De color verde Los pinos son verdes. Picante, con contenido sexual Este chiste es muy verde.	De color verde En primavera la hierba está verde. No maduro No comas esa pera: está verde. No maduro, sin experiencia Llegará a ser un buen abogado, pero por ahora está un poco verde.
Católico	Religión Juan es católico, va a misa todos los domingos.	No estar bien Hoy Juan no está muy católico, todo le sale mal.
Listo	Inteligente Mi hijo es muy listo, lo ha aprobado todo con matrícula de honor.	Estar preparado Mabel no está lista, aún tiene que vestirse.
Orgulloso	Arrogante, soberbio Luis es muy orgulloso, no pide nunca un favor a nadie.	Contento, satisfecho María está muy orgullosa de su hija. Ha estudiado toda la carrera con beca.
Negro	Color negro La camisa es negra.	Estar enfadado Juan está negro. En una semana ha pinchado tres ruedas del coche.

Fuente: Gramática de referencia de la lengua española. María Lozano Zahonero