El género de los sustantivos

El género es una clasificación gramatical arbitraria que en español divide los sustantivos en dos clases: masculinos o femeninos. Todos los sustantivos del español tienen un género inherente, pero esta categoría no siempre se manifiesta, por eso, para conocer cuál es el género de un sustantivo tendremos que tener en cuenta el artículo que lo acompaña o la terminación del adjetivo con el que se construye: el espejo ovalado, la pared blanca.

Generalmente son masculinos:

Los nombres terminados en -aje, -an, -or: el viaje, el plan, el calor (excepto la flor, la labor).

Unos pocos nombres terminados en -a: el día, el clima, el mapa, el planeta.

Los nombres de colores: el rosa, el amarillo, el azul, el verde.

Los aumentativos en -ón de palabras femeninas: la nube = el nubarrón, la sala = el salón.

Las palabras compuestas con raíz verbal: el abrelatas, el sacacorchos.

Generalmente son femeninos:

Los nombres que terminan en -dad, -tad, -tud, -umbre, -ion: la edad, la voluntad, la juventud, la muchedumbre, la canción, etc.

Los nombres que terminan en -o que corresponden a una persona de género femenino: la modelo.

Terminaciones especiales para formar el femenino:

-esa: el príncipe / la princesa

-isa: el poeta / la poetisa

-ina: el rey / la reina

-triz: el actor / la actriz

Son invariables:

Los nombres que terminan en -ista, -ante: el/la periodista, el/la estudiante, etc.

Muchos adjetivos sustantivados con el artículo permanecen invariables, así como unos pocos sustantivos: el/ella joven, el/ella testigo.

Casos especiales

Todas las palabras que comienzan por -a tónica, aunque sean femeninas, en singular van con los determinantes el, un, algún, ningún: águila, arma, área, agua alma, aula, hambre, etc.

En muchos nombres de animales hay que especificar si son macho o hembra: mosca, mosquito, rata.

Se usan palabras diferentes para: hombre/mujer, marido/mujer, padre/madre.

Cambio de significado según el género:

Palabras con la misma terminación cambian de significado según se usen como masculinas o femeninas: el/la editorial, el/la vocal, el/la policía, el/la frente, el/la capital, etc.

Palabras idénticas tienen significado diferente según terminen en -o o en -a: suelo/a, ramo/a, cuadro/a, tallo/a, anillo/a, puerto/a, punto/a, etc.