Las dos formas del pretérito imperfecto de subjuntivo: -ra y -se

La forma en -ra  y la forma en -se  del imperfecto de subjuntivo son equivalentes gramaticalmente e intercambiables en todos los contextos excepto en el caso de ciertas expresiones con valores hipotéticos o expresivos en que se usa la forma en -ra (1) o el condicional (2):

(1) Quisiera dormir pero no puedo. 

(2) Querría dormir pero no puedo.

(1) Pudiera ser. 

(2) Podría ser.

El pretérito imperfecto de subjuntivo procede de dos tiempos latinos diferentes: la forma en -ra deriva del pretérito pluscuamperfecto de indicativo (amaveram > amara), mientras que la forma en -se procede del pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo (amavissem > amase). De ahí que en algunos casos la forma en -ra, de acuerdo con su etimología, tenga valores propios del indicativo en los que equivale a -ría.