Su origen puede
ser el nombre o apellido de un personaje famoso o desconocido, el de una
localidad, el de un hecho o una batalla, etc.
El uso las ha incorporado
al vocabulario general en forma de sustantivos, verbos o adjetivos y,
generalmente, se las utiliza sin saber realmente cuál es su procedencia. A
continuación, la explicación de algunos de ellos.
Linchar
Es un verbo que
describe la “acción de castigar con la muerte, sin proceso y tumultuosamente a
un sospechoso o a un reo” y su creador fue el terrible capitán William Lynch,
allá por 1780 en la ciudad de Virginia, Estados Unidos. Según cuenta el escritor
Edgar Allan Poe, en un editorial de 1836, la víctima era maniatada, con una
soga al cuello y montada sobre un caballo que, cuando se movía para ir en busca
de agua o alimento, provocaba la muerte del condenado.
Longaniza
El origen de esta
palabra es un término del latín vulgar, lucanicia,
derivado a su vez de lucanica, así
llamada porque se la elaboraba en la ciudad de Lucania, al sur de Italia. En
romance, “luganiza” pasó a ser longaniza por un proceso fonético común, ayudado
por el influjo de “luengo: largo”.
Onanismo
Aunque la
definición de este vocablo diga “vicio sexual solitario, masturbación”, debemos
reivindicar el nombre de este personaje bíblico: Onán, de acuerdo con la ley
hebraica, debió casarse con la viuda de su hermano, pero como no deseaba tener
hijos que consideraría ajenos, trataba de evitar el contacto con su
“esposa-cuñada”, o bien, practicaba el “coito interrumpido”.
Mayonesa
Es un vocablo que
nos llega a través del francés mayonnaise
pero su procedencia es el nombre de Mahón, una isla ubicada en las Baleares,
debido a que ahí se la elaboró por primera vez.
Melba
Como postre
helado, la Copa Melba parece provenir de una soprano inglesa de apellido Moore,
que fue la primera en pedir que le agregaran frutas a su crema helada. Como ella
era oriunda de la ciudad australiana de Melbourne, se tomó la variante Melba
para designar esta copa helada.
Maratón
El nombre de esta
competencia deportiva proviene de la batalla de Marathón, aldea de Ática,
situada a unos cuarenta y dos kilómetros de Atenas, donde los griegos
obtuvieron una gran victoria sobre los persas. Cuenta la tradición, que llevó
la noticia a Atenas un soldado que hizo corriendo el trayecto y murió de fatiga
al llegar.
Magdalena
Es el nombre de
una especie de bizcocho, probablemente porque se lo usa para “mojar” y,
entonces, gotea “llorando como una Magdalena”, en alusión a la santa
arrepentida.
Tarantela
Es un conocido
baile napolitano y proviene del nombre de la ciudad italiana de Tarento,
ubicada al sureste de la península, en la provincia de Apulia. Primitivamente,
se creía que el movimiento producido durante este baile, curaba a los picados
por la tarántula (variedad de araña típica de la zona), evitando que el veneno
actuara sobre el lugar de la picadura.
Fuente: ¿Y por casa...cómo hablamos? Prof. Esteban Giménez. Editorial San Pablo, 1996.
